Elegir la muerte

¿Hacia dónde vamos? Hay algo que no funciona nada bien en nuestra forma de pensar y actuar, en la cultura que domina nuestra forma de vida.  Es una especie de determinación morbosa en no querer cambiar de rumbo, aun a sabiendas de lo increíblemente desastroso que eso puede resultar. Elegimos la muerte de la civilización como opción de futuro porque no estamos dispuestos a renunciar a los excesos del presente.

La gráfica de arriba es un esquema simplificado de la involución o colapso de nuestra civilización según la conocida como Teoría de Olduvai, formulada en 1989 por el ingeniero estadounidense Richard C. Duncan. La curva representa la evolución de lo que se define como "Calidad de Vida Material" (CVM), un parámetro que relaciona la producción y uso de fuentes energéticas con el crecimiento de la población mundial. En esencia lo que viene a explicar es que, conforme se agoten la fuentes de energía de alto rendimiento y fácilmente extraíbles (básicamente los combustibles fósiles como el petróleo), será materialmente imposible mantener una civilización industrial y avanzada como la nuestra, con lo que el regreso a una fase no industrial (donde nuestro modo de vida involucionará drásticamente) será inevitable. Todo y que esta teoría es discutible, resulta muy ilustrativa a la hora de entender lo insostenible del actual modelo económico y productivo, que invariablemente no podrá mantenerse en sus actuales características de forma indefinida (Fuente: spanishprisoner.net). 

¿Un sistema económico irremediablemente enfermo?

Los elevados niveles de desigualdad actuales y la locura desatada de los casinos financieros, podrían ser interpretados como síntomas de un sistema económico global gravemente enfermo ¿Estamos ante un modelo insostenible y destructivo incapaz de generar estabilidad y riqueza real?

La presente tabla muestra de forma muy esquemática y sencilla las distintas clases de derivados
financieros existentes en la actualidad, así como las entidades que los emiten y, en el caso español,
el organismo supervisor. Llama la atención en primer lugar la variedad de productos de este tipo
existentes, ya que no son los únicos instrumentos financieros que podemos encontrarnos. En segundo
lugar llama todavía más la atención que algunos de estos derivados (forwards, permutas, derivados
de crédito...) no estén sujetos a supervisión alguna, por lo que operan en un mercado sobre el que no
existe ningún control (Fuente: Blog Bankinter). 

Ese cuento de hadas llamado libre mercado

El Estado y los mercados son como las dos caras de una misma moneda, los unos no pueden existir sin el otro. Numerosos ejemplos pasados y presentes muestran esta estrechísima relación entre ambos, casi como si fueran un todo indisoluble. Demasiado a menudo en la Historia reciente las armas económicas se han empleado como instrumentos de dominación y conquista al servicio de los intereses políticos de las grandes potencias.

En la imagen el trazado actual del gasoducto Nord Stream y el trazado previsto del llamado Nord Stream 2, todavía
en construcción. Se trata sin duda de una colosal infraestructura de suministro que resultará beneficiosa para las
economías rusa y alemana, ya que unos venden ingentes cantidades de gas a precios muy competitivos y otros lo
emplean para poder seguir potenciando su industria. Sin embargo Nord Stream se ha convertido en mucho más que
un asunto comercial entre dos países, es una cuestión geopolítica de primera magnitud por el empeño estadounidense
de destruir la influencia rusa en Europa, vía sanciones o amenazas contra todo aquel que busque mantener algún tipo
de relación económica con ese país. 

La importancia de la perspectiva histórica

A menudo basta con mirar las cosas con la debida perspectiva histórica para descubrir que nuestra visión del mundo está altamente sesgada. Con la Historia económica pasa precisamente eso, ya que un análisis a largo plazo pone en evidencia el lugar ocupado por cada nación a lo largo de los siglos.

           

¿Qué hemos aprendido tras una década de crisis?

Lo que hemos aprendido tras una década de crisis económica es que el fundamentalismo neoliberal no el la solución si no el problema. En todo este tiempo la concentración de riqueza en manos de una reducida élite global de oligarcas, no sólo ha exacerbado las desigualdades, también ha desestabilizado peligrosamente el orden mundial.

¿El infierno bolivariano de Maduro en Venezuela? No, el infierno

neoliberal de Macri en Argentina. Las brutales políticas de ajuste

del gobierno han arrojado a la miseria a gran cantidad de familias

y los saqueos motivados por la desesperación se han vuelto

frecuentes en los últimos días (Fuente: minutouno.com ). 

     Como tantas otras cosas esto no ha ocupado titulares en los principales medios de persuasión del establishment, que a la hora de hablar sobre Latinoamérica suelen centrarse sobre todo en lo mal que está Venezuela. Sin embargo Argentina se encuentra al borde de una situación de auténtica emergencia alimentaria. Así lo indica la relatora especial sobre el derecho a la alimentación de Naciones Unidas, Hilial Elver (ver esta noticia en infobae.com), cuando asegura que cuatro millones de argentinos (casi uno de cada diez) son ya víctimas de una seria inseguridad alimentaria. Esto quiere decir que no tienen garantizado, ni mucho menos, el acceso a una cantidad de comida suficiente y por lo tanto van a padecer hambre en un futuro inmediato. Entretanto esta situación golpea de forma atroz en los barrios más empobrecidos, tanto en Buenos Aires como en otras ciudades, donde alrededor del 40% de los niños que asisten a los comedores sociales está en riesgo de desnutrición. Así lo denuncia en este artículo el movimiento social Barrios en Pie, que atiende a más de 50 mil menores en las áreas deprimidas de la capital bonaerense y en donde ya pueden verse claramente alarmantes señales de una hambruna incipiente. Muchas familias no alcanzan para procurarse los alimentos más básicos y las últimas semanas ya han visto una oleada de saqueos a comercios fruto de la desesperación e indignación crecientes de no pocas personas.

China 2025

El imparable ascenso de la superpotencia asiática se manifiesta cada día en nuevos aspectos. Uno de sus últimos y más ambiciosos proyectos es el plan estratégico "Made in China 2025", que prevé transformar radicalmente el tejido industrial y tecnológico del país.

 

La presente infografía muestra, entre otras cosas, los sectores clave que el gobierno chino planea trasformar en profundidad mediante su plan estratégico "Made in China 2025", que implica inversiones multimillonarias. Llama poderosamente la atención la fortísima apuesta en campos como la industria aeroespacial, los nuevos materiales, la robótica, las tecnologías de la información o el sector energético. Todo ello va encaminado a que, en el plazo de una década, China pase a ser la primera potencia industrial del mundo líder en tecnologías punteras (Fuente: People´s Daily Online). 

Lo que se esconde detrás de los sucesos de Lavapiés

Los disturbios del pasado fin de semana en el madrileño barrio de Lavapiés han centrado la atención mediática. Sin embargo, pocos análisis en profundidad se realizarán acerca de sus causas, la existencia de una economía sumergida totalmente normalizada.

Como se puede observar en esta gráfica, economía sumergida hay en todas partes, incluso en países tan cívicos como Suiza o Noruega. Sin embargo, al referirnos exclusivamente al contexto europeo, vemos como los países de la zona mediterránea se llevan la palma. En España esta economía en la sombra supone un porcentaje nada despreciable del PIB que, invariablemente, involucra a parte importante de la sociedad (Fuente: statista.com). 

El mayor conquistador de la Historia

Desde hace siglos no conoce fronteras. Tampoco sabe de diferencias culturales, ideológicas, religiosas, de sexo o de raza. Llega a todas partes, todo el mundo cree en él y se somete a sus reglas. Es el dinero. El mayor conquistador de la Historia.



En la imagen una de las monedas acuñadas más antiguas que se

conocen, datada aproximadamente en el 630 a.C. Al parecer,

ésta y otras monedas semejantes pudieron haber sido encargadas

por los sacerdotes del templo de Éfeso, para así facilitar las

transacciones que allí se realizaban. 

      ¿Cuál ha sido el mayor conquistador de todos los tiempos? Cuando nos formulan esta pregunta invariablemente pensamos en alguno de los grandes protagonistas individuales de la Historia. Alejandro Magno, Julio César, Gengis Kan... e incluso Hernán Cortés o Francisco Pizarro podrían figurar en esta lista en virtud de su logros bélicos (que no por discutibles fueron igualmente relevantes). Pero, ¿el mayor de todos los conquistadores ha tenido que ser necesariamente una persona? ¿No podría ser una cosa o más bien un concepto? De entrada este segundo formulado no parece tener demasiado sentido. Después de todo, ¿cómo podría una cosa, que ni tan siquiera está viva, conquistar nada? Sin embargo, según el historiador israelí especialista en análisis de procesos macrohistóricos Yuval Noah Harari, existe un conquistador supremo que destaca muy por encima de cualquier personalidad histórica. Y dicho conquistador es precisamente una cosa, más concretamente una invención humana. El dinero. Ahora ya no parece tan descabellado, ¿verdad? No creo que haya nadie en este mundo que sea capaz de discutir, más a día de hoy, el inmenso poder del dinero. Él domina todos los aspectos de nuestra vida y nuestra sociedad, más que casi cualquier otra cosa. Pero, ¿qué es realmente el dinero? ¿Por qué ha llegado a ocupar un papel tan central en nuestra civilización actual y también en las pasadas?

Hacia la era del post crecimiento

El actual modelo económico y civilizatorio, basado en el crecimiento indefinido y la explotación sin medida de recursos naturales finitos, sin tener en cuenta asimismo el impacto medioambiental a escala global, está en vías de agotarse. Frente a dicho modelo, ya desfasado, se anuncia la llegada de la era del post crecimiento.



Arriba imagen de un caracol, símbolo del movimiento
decrecentista. La "lógica del caracol", de ir despacio,
es una alegoría de la filosofía del Decrecimiento. 

      Se puede vivir en una casa enorme, tan inmensa incluso que te puede llevar mucho tiempo conocer todos sus rincones y recovecos. Esto te puede inducir a pensar que podrías llenarla sin problemas de todo tipo de cosas y dar cabida en ella a cuanta gente quisieras. Tú y los demás os podéis permitir el lujo incluso de ser un tanto indolentes, haciendo un mal uso de sus espacios e instalaciones, no tomándoos la molestia en limpiar lo que ensuciáis y sin detenerse a realizar un adecuado mantenimiento o las debidas reparaciones de aquello que se ha venido estropeando por el paso del tiempo o una mala utilización. Qué más da si vivís en una mansión gigantesca. Si una habitación ha quedado inservible, siempre se puede ocupar cualquier otra que todavía permanezca vacía. El problema es que cada vez sois más viviendo bajo el mismo techo, nadie se preocupa de arreglar nada ni de retirar la porquería que se empieza a amontonar por los rincones y la vivienda, por enorme que sea, comienza a mostrar signos de un más que evidente deterioro. Cualquiera con un mínimo de sentido común haría bien en pensar que sois unos irresponsables, hasta incluso unos auténticos descerebrados, por echar a perder tan magnífico hogar por culpa de la desidia, la falta de previsión y un comportamiento más que discutible. Porque llegará el momento en que la mansión se volverá por completo inhabitable, o cuanto menos de lo atestada, sucia y ruinosa que estará ya no resultará en absoluto un lugar agradable para vivir.

Políticas, y políticos, suicidas

Un reciente estudio pone en evidencia los terribles estragos económicos que, en la mayor parte de países, puede generar el calentamiento del clima a lo largo del presente siglo ¿Qué están haciendo nuestros dirigentes? A la luz de las últimas tendencias queda claro que empecinarse en políticas suicidas.

   

El presente mapa muestra como crecerá, o decrecerá, el PIB de cada país en función de los efectos previstos del calentamiento del clima a lo largo del siglo XXI. En rojo más o menos intenso se muestran las naciones que se empobrecerán a causa de estos cambios, en azul las que previsiblemente se enriquecerían. Obsérvese que España no estaría, ni muchos menos, entre las beneficiadas (Fuente: Nature).  

Acerca del mito del emprendimiento

El emprendedor es una de las figuras clave dentro del paradigma neoliberal. Ese personaje mítico hecho a sí mismo que construye un gran imperio empresarial a partir de la nada ¿Qué hay de cierto en todo esto?

 

      Toda doctrina, ya sea religiosa o profana, tiene sus propios iconos y figuras míticas. Profetas, santos y mártires se convirtieron en los arquetipos de las religiones abrahámicas (judaísmo, cristianismo e Islam), esos personajes modélicos que sirven de ejemplo al resto, de la misma forma que la figura del maestro, anciano y sabio, es otro icono dentro de la cultura y las religiones en China y todo el Extremo Oriente. La cultura contemporánea también tiene sus iconos particulares, sus personajes notables que se convierten en un ejemplo a imitar para el resto. Esto último es especialmente cierto cuando hablamos del fundamentalismo neoliberal, impuesto en Occidente hace más de tres décadas por la oligarquía corporativa y los poderes políticos y mediáticos a su servicio, y que ya es dogma oficial incuestionable ¿Qué iconos o figuras míticas surgen del pensamiento ultraliberal? Una de las más importantes es la del emprendedor, que ha servido para desarrollar lo que se nos vende como la cultura del emprendimiento, el polo hacia donde todos debemos converger. El emprendedor como paradigma, el modelo a seguir, imbuido en otros tantos mitos propios de esta forma de pensamiento. La cultura del esfuerzo, la búsqueda incesante del éxito profesional y material (tanto tienes, tanto vales), vivir sólo para tu trabajo, ascender en el escalafón social en base a todo ello (la tan traída y llevada meritocracia) y presumir todo lo posible de tus triunfos una vez has logrado los objetivos. Veamos qué es lo que se esconde detrás de todo esto.

Economía paranormal (o para anormales)

Cuando retorcemos las matemáticas hasta llevarlas al absurdo con el objeto de introducir ciertos dogmas ideológicos, para hacerlos pasar por verdades contrastadas y así justificar determinadas políticas, entramos en el terreno de la economía paranormal. Es ahí donde el rigor desaparece por completo dando paso a la demagogia y los disparates. 




Esta gráfica muestra una clasificación de países en función del llamado "índice de miseria". Dicho indicador es de uso frecuente en publicaciones de marcado corte neoliberal y, supuestamente, cuanto mayor sea más deteriorado se encontrará económica y socialmente el país en cuestión. No obstante las conclusiones de semejante ranking casi invitan a reírse a carcajadas, pues indicarían que la "miseria" es mayor en España que en la India, Brasil o China (Fuente: todanoticia.com). 

Agujeros negros fiscales

Los llamados paraísos fiscales bien podrían llamarse agujeros negros fiscales. Absorben capitales con avidez, es muy difícil saber lo que ocurre en su interior y hay muchos que no son visibles.

Este mapa recopila los paraísos fiscales, así como los países que no cooperaban en la lucha contra el blanqueo de capitales, reconocidos hacia el año 2001. Sin embargo no están todos los que son, ya que ciertos territorios dentro de Estados Unidos y el Reino Unido también podrían ser considerados de facto como paraísos fiscales (Fuente: CNA). 



Burbuja sobre burbuja

El actual sistema económico, dominado por el capitalismo financiero de corte neoliberal, se mantiene únicamente en base a alimentar burbuja tras burbuja. Esta cultura de la especulación nos conduce a una dinámica insostenible.

Este gráfico muestra la evolución de un indicador conocido como ratio S&P 500, que mide la relación que existe entre el nivel de préstamos concedidos para comprar acciones y la evolución del índice de renta variable, en la que estos préstamos se invierten. Se trata de un indicador de reconocida fiabilidad para analizar el previsible comportamiento de los mercados y, como se puede ver, los picos más acentuados son previos a los estallidos más importantes habidos en los últimos tiempos (el de la burbuja de las llamadas "puntocom" hacia el 2000 y el crash de 2007-2008). También se puede comprobar que ya en 2013 se estaba preparando el escenario para una previsible "tormenta perfecta"  financiera (Fuente: La Carta de la Bolsa). 

Sobre el reparto de la riqueza

En un contexto de crisis como el actual, hablar sobre el reparto de la riqueza se hace necesario al comprobar los alarmantes niveles de pobreza y desigualdad que se están alcanzando en nuestra sociedad.

Ranking de las diez personas más ricas de España. Obsérvese que la familia Ortega acumula un patrimonio

muy superior al de los restantes multimillonarios y que la gran mayoría, a excepción de tres (una de las cuales

ya ha fallecido, por lo que la fortuna pasa a los herederos), son hombres (Fuente: europapress).

¿Cuándo comprar casa?

Formosa 1140, edificio de once viviendas diseñado por
Lorcan O´Herlihy en West Hollywood, California

Nuevamente la maquinaria financiero-empresarial-mediática ha vuelto a activarse para animar a los que quieren y más o menos pueden comprar una vivienda. Apenas ocho años distan del 2006, momento en que la burbuja inmobiliaria alcanzó su pico, y ya regresan los mismos argumentos para reactivar la demanda en los medios de comunicación.

En septiembre de 2014, el Instituto Nacional de Estadística anunciaba un repunte anual del precio de 1,4 % y la prensa lo promocionaba como un cambio de tendencia, animando a compradores e inversores a valorar la opción de compra. (1) Evidentemente la crisis de la capacidad de consumo que azota a los ciudadanos españoles impide que estemos ante una explosión masiva de euforia, pero para evitar errores del pasado, aquellos que quieren y pueden comprar deberían informarse en fuentes diversas que propongan análisis completos, críticos y que contrasten con la línea editorial que anima a la inversión inmobiliaria.

Los rostros de los mercados

La propaganda neoliberal trata de hacernos creer que los mercados financieros son entidades abstractas e intangibles, casi divinas, capaces de autorregularse de forma ciertamente mágica. Pero a continuación pasaré a mostrar los auténticos rostros de los mercados, personas de carne y hueso, aunque muchísimo más ricas que cualquiera de nosotros.

 

A la izquierda imagen de Laurence Fink, presidente del fondo de inversión Blackrock. En el centro Paul Singer, propietario del fondo "buitre" Elliot Management. A la derecha Kenneth Dart, dueño de Dart Management, otro importante fondo de inversión "buitre".

El futuro de las pensiones: un problema ideológico.

En el futuro las pensiones públicas tenderán aún más a la privatización. Este mensaje es propagado por el capital financiero a través de sus "expertos" y sus medios de comunicación. Con ello se pretende hacer pasar por un problema técnico lo que en realidad es una cuestión política e ideológica.

Las pensiones privadas han ido aumentando en los últimos años impulsadas por los diferentes gobiernos PP-PSOE con incentivos fiscales. El Estado ha fomentado la contratación de planes privados presionado por el capital financiero, que espera abultadas plusvalías si la financiación de la jubilación se transfiere desde lo público a lo privado.

Se observa aquí un caso más de la progresiva privatización de los servicios públicos que constituye el objetivo central de la política neoliberal desde hace décadas. Se constata de nuevo la estructura de vasos comunicantes entre el ámbito político, empresarial y financiero, esa llamada por algunos casta que viene gobernando este país en beneficio de intereses privados.

Análisis económicos ¿Un argumento pseudocientífico?

Desde que comenzara la actual crisis economistas y presuntos expertos en la materia han proliferado en los medios para aleccionarnos y exponer sus sesudos argumentos. Visto lo acertado de las predicciones de muchos de ellos, habría que preguntarse si determinados análisis económicos entran más bien en el terreno de lo pseudocientífico.

Fuente: Economía y Epistemología

               A estas alturas no somos pocos los que pensamos que la actual crisis, iniciada en el 2008 tras estallar la burbuja financiera en Estados Unidos, va a ser algo más que un simple episodio pasajero del que nos recuperaremos antes o después. De un tiempo a esta parte la situación económica se ha convertido en una preocupación capital para buena parte de la población (desde luego no es para menos), los medios de comunicación han concedido un peso creciente a estos asuntos en espacios informativos, debates y demás programas y la Economía (así, en mayúsculas) ha dejado de ser una disciplina de escaso interés para alzarse como uno de los temas estrella en muchas de las conversaciones que, a diario, mantenemos con amigos, familiares, vecinos o compañeros de trabajo. Expresiones como IBEX 35, prima de riesgo, agencia de calificación, hipotecas subprime o apalancamiento financiero, han alcanzado un uso extensivo, empleadas a veces por personas que tal vez no sepan demasiado bien lo que significan.
Aplicando un símil biológico la crisis es un entorno que ha dificultado la existencia de muchos, pero que por contra ha permitido que prosperen determinados especímenes, puesto que se daban las condiciones adecuadas para ello. Estoy hablando ni más ni menos que de los economistas y demás expertos en temas económicos que, desde hace unos años, proliferan como las setas en el bosque después de las lluvias otoñales. Su pretendida sabiduría parece ser la clave de su multiplicación en distintos ámbitos (televisión, radio, prensa escrita, blogs y webs, incluso hasta en tu barrio). Cualquier espacio informativo que se precie ha de contar con su analista económico respectivo, al que todos acuden cual si fuera un oráculo para encontrar respuestas a las cuestiones que a muchos angustian. Pero, ¿de verdad son fiables y reflejan la realidad los análisis y predicciones de estos "expertos" en Economía? Permitidme que exprese mi opinión al respecto a través de tres consideraciones.

¿Son privados los bancos centrales? La historia de la Reserva Federal.

¿Fantasía o realidad? ¿Se trata una vez más de teoría de la conspiración o hay algo de cierto en la tesis que afirma la naturaleza privada de algunos bancos centrales de capital importancia, como el BCE o la Reserva Federal?

Economistas de prestigio internacional como Vicenç Navarro, catedrático de ciencias políticas en las Universidades John Hopkins y Pompeu Fabra, afirma sin tapujos que el BCE funciona de facto como un lobby de la banca, una entidad al servicio de intereses privados, y no como un banco central controlado por la autoridad pública.

Entre las razones de las que deduce tan desconcertante afirmación destaca el hecho de que este organismo rehúsa emprender políticas monetarias favorables a la mayoría de la ciudadanía para superar la crisis. Por el contrario, opta por un planteamiento monetario y fiscal que protege los intereses del poder financiero y agrava la brecha social, aumentando con ello el poder de las élites europeas. (1)

En el caso de la FED, la literatura sobre la naturaleza privada de esta institución es abundante, pero cuesta encontrar autoridades de la talla de Vicenç Navarro, uno de los científicos sociales más citados en artículos académicos. Sin embargo, existen estudios que merecen especial atención, como Web of debt o The lost science of money, relativamente recientes y de reconocimiento creciente en los círculos académicos abiertos a propuestas más allá del paradigma oficial y dominante.

Estados Unidos ¿Una nación hambrienta?

A menudo solemos pensar en el hambre como un problema propio únicamente de las naciones subdesarrolladas, sin embargo la llamada "inseguridad alimentaria" es una lacra creciente incluso en los todopoderosos Estados Unidos ¿Cómo es posible que haya millones de personas que no tengan suficiente para comer cuando viven en un lugar en el que se producen alimentos más que de sobra?

         Cuando hablamos del hambre en el mundo solemos pensar en países en vías de desarrollo y nos vienen a la mente imágenes espeluznantes de niños desnutridos al borde de la muerte, generalmente atrapados por la miseria y los conflictos armados en algún punto de la maltrecha África subsahariana. Es este continente el que más parece sufrir la lacra del hambre, aunque es hecho conocido que también afecta a numerosas personas en otras partes del globo: América Latina, Oriente Medio, algunos lugares del sudeste asiático... ¿Pero qué decir de las naciones del autodenominado "Primer Mundo"? ¿Hay hambre en los países más ricos y desarrollados? La respuesta inmediata sería decir que no, pero ésta es una verdad a medias y el ejemplo más llamativo son los Estados Unidos, la que se jacta de ser la nación más poderosa y avanzada del planeta. Allí, por extraño que le pueda resultar a algunos, la inseguridad alimentaria no ha dejado de aumentar en los últimos 30 años (desde la época del presidente Reagan) hasta afectar en la actualidad a alrededor de 50 millones de personas. Esto es lo mismo que decir que la padecen uno de cada seis ciudadanos estadounidenses.

Trabajar para vivir: el trabajo en la Edad Media.

En la Edad Media se trabajaba más pausadamente y menos horas. La llegada del capitalismo supuso la aceleración del ritmo de trabajo, el perfeccionamiento de la disciplina laboral y la disminución del tiempo libre de los trabajadores.

Por herencia de la Ilustración y por la abrumadora abundancia material y tecnológica, nuestra cultura tiene una fe ciega en el progreso de la historia. Comúnmente esta confianza cristaliza en ideas y opiniones que ven nuestro presente como un avance respecto a épocas pretéritas, aunque esta actitud sea muy cuestionable y su veracidad dependa del criterio que escojamos para comparar distintos periodos históricos.

La ciencia y la racionalización de los procesos productivos han incrementado espectacularmente la productividad, permitiéndonos realizar en menos tiempo lo que antaño requería interminables jornadas de gran esfuerzo físico o mental. Pero siguiendo aquella fantasía del progreso, suele pensarse que el avance científico-tecnológico nos ha permitido rescatar tiempo para nosotros mismos y que ahora trabajamos menos que nuestros antepasados.

Esta imagen, sin embargo, no coincide con la experiencia actual de millones de personas que aseguran carecer de tiempo libre una vez acabado el trabajo y las obligaciones domésticas. Ni tampoco se asemeja a la lectura que algunos historiadores realizan de la Edad Media, ese periodo de la humanidad a menudo desconocido y menospreciado por el injusto estereotipo de "edad oscura" que automáticamente se le asigna.

Suprimir el salario mínimo

La supresión del salario mínimo es una de las medidas incluidas en el recetario neoliberal para construir el nuevo orden económico que resulte de la crisis sistémica.

En la portada de la edición digital del diario El Economista se publica hoy (31-12-13) un artículo de opinión titulado Motivos para suprimir el salario mínimo. La línea neoliberal del escrito queda clara desde el principio, no sólo por un título que no deja lugar a dudas sobre el posicionamiento del autor, sino también por la contundencia con que se defiende la tesis de la supresión.

El autor, Juan Ramón Rallo, descalifica de intervencionista al gobierno de Rajoy por su reciente decisión de congelar el Salario Mínimo Interprofesional (SMI), al que considera “un mandato estatal que ilegaliza trabajar por debajo de un determinado sueldo”, un “canon oficial de decencia salarial”. En los supuestos de fondo que cimentan este discurso encontramos los clásicos tópicos del pensamiento liberal: el mercado debe autorregularse, la intervención estatal es indeseable porque provoca disfunciones en el comportamiento del mercado, el mercado distribuye por sí mismo la riqueza generando una situación de pleno empleo…

España: deuda externa, crecimiento cero y democracia autoritaria.

El aumento de la deuda externa y las dificultades del modelo productivo español para lograr un crecimiento suficiente en la economía global plantean un futuro incierto de problemas sociales. De momento la respuesta política parece apuntar hacia una democracia autoritaria.

De un tiempo a esta parte se transmite a la ciudadanía la idea de que las reformas están dando su fruto, que el punto de inflexión ha llegado. Pero cuesta creer que a partir de ahora el comportamiento de la economía irá mejorando si atendemos al análisis de dos factores en los que apenas se profundiza en el debate público.

Por un lado es poco probable que España crezca lo suficiente para pagar religiosamente los intereses generados por una deuda que se asoma ya al 100 % del PIB. Con un modelo productivo estancado en el pasado, la capacidad del reino para crear riqueza en la sociedad del conocimiento y la información es más que incierta, agravada aún más si cabe por la fuga de cerebros, la desinversión en I+D+I y la lacra del nepotismo o la corrupción, que sepultan a los mejor preparados y catapultan al éxito los mejor relacionados.

Consumo y envidia: yo no voy a ser menos.

Los celos y la envidia, junto a otros factores de tipo socio-económico, nos mantienen atados a un modo de vida consumista, materialista y superfluo.

¿En qué nos basamos para decidir el rumbo de nuestras vidas? Optamos por unos estudios, una profesión, una vivienda en propiedad o en alquiler; por vestir de un modo u otro, por unas marcas más que por otras o en ocasiones por todas sin excepción. Nuestro coche nos parece viejo a los pocos años, nos incomoda sacar nuestro móvil antediluviano cuando ya todos lucen fabulosos smartphones y nos disculpamos por adelantado comentando graciosamente: "no sé cómo sigo aún con este trasto, tengo que cambiarlo ya".

La Guerra Civil. Una lectura financiera

La reciente publicación de la obra "La financiación de la guerra civil española", del economista Jose Ángel Sánchez Asiain, pone de manifiesto un aspecto poco conocido del conflicto. Lo vitales que resultaron las fuentes de financiación para decantar la victoria por uno de los bandos.

         Se puede pensar que ya está todo dicho acerca de la guerra civil que sacudió España de 1936 a 1939. Se han escrito ríos de tinta sobre ella, hecho todo tipo de películas y documentales, ofreciendo distintos puntos de vista, la versión de los vencedores y la de los vencidos. Sin embargo quedaba un aspecto pendiente que hasta hace bien poco no había sido tratado en toda su extensión y que resulta fundamental para comprender por qué la guerra se desarrolló como se desarrolló y tuvo la conclusión que ya conocemos, el aspecto financiero. En todo conflicto los bandos enfrentados necesitan de fuentes de financiación estables para poder mantenerse en la lucha, de otra forma no podrían proveerse de armas, alimentar y mantener a sus ejércitos, asegurar el control sobre los territorios que ocupan evitando el desgobierno y el caos, desplegar las labores logísticas y las infraestructuras necesarias para emprender nuevas campañas militares, etc. Éste es el enfoque con el que el economista y empresario Jose Ángel Sánchez Asiain se ha aproximado al conflicto en su libro "La financiación de la guerra civil española" (Editorial Crítica), recientemente publicado, y en el que se pone de manifiesto el importantísimo papel, esencial por encima de otros muchos, que jugó, no solo la mayor o menor financiación que recibió cada uno de los dos bandos, sino también la naturaleza de la misma.

El riesgo moral y la corrupción del sistema.

El riesgo moral, ligado a la protección de las entidades demasiado grandes para dejarlas caer, se ha generalizado por efecto de la corrupción, convirtiendo en norma la injusta práctica de socializar las pérdidas.  

El concepto de riesgo moral refiere la situación económica en que un actor conoce que las consecuencias negativas de sus acciones serán transferidas a terceros. La protección estatal de las entidades financieras ante eventuales quiebras es el caso más paradigmático, el conocido "demasiado grande para caer". Tras el crack del 29 se convino que era necesario proteger a las entidades financieras para evitar el colapso del sistema económico. Los pánicos bancarios y la pérdida de confianza de millones de clientes que asistieron a la volatilización de sus ahorros, aconsejaron reformar el sistema financiero sobre la sólida roca de la protección estatal. Desde entonces, el estado pasó a desempeñar el rol de asegurador de último recurso.

Como suele suceder en el campo de las ciencias sociales, el contingente universo de la historia, la solución a un problema constituye la semilla de otros nuevos que se manifestarán con el tiempo. En efecto, la protección estatal del sistema financiero entrañaba un riesgo de tipo moral: el peligro de que los bancos, movidos por el ansia de beneficios, se atrevieran a ir demasiado lejos, seguros de que en caso de quiebra el dinero de los contribuyentes se emplearía para sanear sus cuentas. Para conjurar estos demonios, estos animal spirits, se implementaron medidas de control, supervisión y restricción del modelo de negocio de la banca, medidas que en USA sufrieron una notable relajación con la política neoliberal de Reagan.

Neoliberalismo y cohesión social: sálvese quien pueda.

En USA y Europa la globalización y el neoliberalismo están minando las bases de la solidaridad humana y la cohesión social.

La globalización económica ha difuminado las fronteras de los obsoletos estados-nación, convirtiendo el mundo en un espacio abierto y sin trabas para el flujo de capitales. Esta libre circulación de las inversiones está configurando una nueva realidad sociológica a nivel mundial, globalizando la pobreza entre la antigua clase media de los países desarrollados. Al mismo tiempo, el objetivo político de redistribuir la riqueza mediante una política fiscal de protección social ha quedado suspendido por la imposición del modelo neoliberal. Cada vez más debilitado por la consigna de reducir el gasto público, el estado social carece de medios para mantener a raya las crecientes desigualdades socio-económicas derivadas del juego capitalista.

Con ello, el paisaje sociológico de los decadentes estados del bienestar avanza ahora hacia un espacio en el que las disparidades económicas entre los habitantes sea la tónica. Si nos fijamos en países que iniciaron esta andadura algunas décadas atrás, tendremos cierta idea del destino que podría esperarnos en Europa.

Cuando habla quién más debe callar

En los tiempos que corren no son pocos los presuntos personajes respetables que pretenden darnos lecciones acerca de cómo debemos aprender a valernos por nosotros mismos sin contar con la protección del Estado del Bienestar en proceso de desintegración. Pero esos que tanto hablan son los que más deben callar porque no predican precisamente con el ejemplo.

       El pasado 17 de septiembre el rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos daba un solemne discurso televisado en el parlamento que ha tenido bastante repercusión. Ni corto ni perezoso en él anunciaba que "el Estado del Bienestar propio del siglo XX tocaba a su fin" y que "a partir de ahora la gente debía responsabilizarse de su propio futuro" (véase al respecto la noticia publicada en rebelion.org), anunciando asimismo la llegada de una nueva "sociedad participativa". Dicho de otra manera, búscate la vida como puedas que a partir de ahora no vas a poder contar con ningún tipo de cobertura pública, ya sea en sanidad, educación, servicios sociales, derechos laborales, etc. Es una nueva vuelta de tuerca en el discurso neoliberal imperante, el Estado debe quedar reducido a la mínima expresión, lo privado debe prevalecer porque es sinónimo de eficiencia y crecimiento económico, lo público desaparecer porque equivale a derroche, ineficacia y estancamiento. Y mientras tanto el ciudadano de a pie a callar y a aguantar, que se vaya acostumbrando al desamparo en todos los aspectos, el rodillo le pasará por encima pero que no se le ocurra rebelarse o protestar. Muy democrático, por supuesto.

Cuando la quimera de la cultura del esfuerzo se topa con la triste realidad

La cultura del esfuerzo como vía segura para conseguir el éxito profesional es algo que se nos vende con insistencia en la actualidad. Pero una cosa es la edulcorada teoría y otra muy distinta la realidad cotidiana.

         Hace unos días varios medios de comunicación se hicieron eco de la historia de Moritz Erhardt, un joven becario alemán de 21 años que falleció en su apartamento tras haber trabajado sin descanso durante alrededor de 72 horas en la sede del Bank of America en la City de Londres. El desdichado becario trabajó hasta el mortal agotamiento porque, como todos los demás que se someten a semejantes condiciones laborales, aspiraba a un codiciado puesto en el sector de la banca de inversión de la capital británica, un empleo por otra parte especialmente bien pagado y, claro está, hay que competir ferozmente durante jornadas a cada cual más maratoniana para superar semejante periodo de pruebas. En el caso de Moritz la expresión "matarse trabajando" está más que justificada, todos sus esfuerzos, todas esas horas de estrés, presión asfixiante y privación de sueño acabaron de la peor forma posible. Es un caso aislado y extremo, pero nos muestra muy bien hacia dónde vamos en la sociedad actual.

Un paseo por la crisis en la ciudad de Valencia

        Una de las formas más directas de comprobar hasta qué punto está calando la crisis en nuestra sociedad es darse un pequeño paseo por las calles de nuestra ciudad. Eso mismo es lo que hice yo un día hace unas semanas y el siguiente recorrido fotográfico es la prueba. Los comercios cerrados proliferan en nuestras calles y no parece haber excepciones (restaurantes, tiendas de ropa, ferreterías, carnicerías, concesionarios, almacenes de suministros electrónicos y hasta bazares chinos). Cualquiera que tenga un poco de curiosidad puede hacer lo mismo, darse un paseo por su barrio o su pueblo y comprobar quién ha echado el cierre y quién no.

        El siguiente vídeo de elaboración propia quiere ser un homenaje a todos esos pequeños empresarios y autónomos que todavía resisten, para que sus negocios no acaben como los de las fotografías.

¿Fueron bancos los templos griegos?

Los templos griegos lograron un gran poder financiero en la antigüedad al impulsar el uso del oro en grano como "moneda" alternativa a las cabezas de ganado. Actuaron como bancos centrales creando moneda y poniéndola en circulación mediante el crédito.

El origen histórico de la acuñación de moneda es todavía una cuestión debatida y con toda seguridad avanzará al compás de los nuevos hallazgos arqueológicos que esperan ser descubiertos bajo tierra. Si confiamos en algunas fuentes como el Shu Ching, la moneda se introdujo en China en el 1776 a.C. En Occidente, los especialistas se inclinan por el 700 a.C en la antigua Lydia, en la costa oeste de la actual Turquía, para fijar el inicio de la acuñación de moneda como práctica institucional sistemática. Las polis griegas de Éfeso y Mileto habrían sido las pioneras de esta invención y su protagonismo pasó míticamente a la historia por la leyenda del Rey Midas, que probablemente se originó en esta región.